J’AFFIRME 2026 : Cotonou accueille une rencontre entre la mode africaine et sa diaspora

Du 20 au 24 octobre 2026, la ville de Cotonou va être le théâtre de J’AFFIRME – T.Y.L.A Fashion Week, un rendez-vous international porté par The Young Leadership Africa (T.Y.L.A.). Cette association qui promeut l’entreprenariat chez les jeunes de la diaspora, ambitionne de faire de la mode un levier de connexion entre les talents du continent africain et ceux de sa diaspora. Plus qu'un simple défilé, l'événement se veut un espace de transmission, de visibilité et d'opportunités.

Le projet J’AFFIRME est né d’un constat simple mais fondamental, celui que l’Afrique, et particulièrement sa jeunesse créative, n’a plus besoin de se justifier. Elle désire s’exprimer pleinement, revendiquer son identité et assumer sa place dans le monde. Pour Eunice Tchibozo, cofondatrice de T.Y.L.A et directrice du projet, « J’AFFIRME, c’est un manifeste ». Ce défilé est l’aboutissement d’un programme de formation mené sur neufs  mois. Soixante-dix jeunes mannequins béninois·e·s se sont entraîné·e·s chaque semaine à Cotonou.

Six mannequins suisses les rejoindront pour les répétitions finales. Côté création, douze designers ont été sélectionné·e·s : dix designers afro-béninois, un designer suisso-burkinabè et un designer afro-caribéen. Chacun·e présentera entre 6 et 10 looks lors de la soirée. Du 20 au 24 octobre, pendant quatre jours, créateurs, mannequins, professionnels de la mode et jeunes talents venus du Bénin, de Suisse, de France, de Guyane et d'autres horizons vont se retrouver autour d'un programme mêlant formations, ateliers, réseautage et défilé de mode. Le point d'orgue de cette édition est annoncé pour le 24 octobre, avec un grand défilé réunissant douze marques et 70 mannequins internationaux.

À travers son pôle Mode, T.Y.L.A. entend créer une véritable passerelle entre le continent africain et sa diaspora. L'organisation défend une vision où la mode dépasse l'esthétique pour devenir un outil de développement, de valorisation des identités africaines et de promotion des jeunes créateurs sur la scène internationale. Selon les organisateurs, J’AFFIRME poursuit un double objectif. D'une part, offrir aux créateurs africains une vitrine susceptible de leur ouvrir les portes de nouveaux marchés. D'autre part, permettre aux talents issus de la diaspora de renouer avec leurs racines en mettant leur expérience et leur visibilité au service du continent. Cette édition va réunir douze marques autour d'un public annoncé de plus de 200 invités.

Des personnalités du monde de la mode comme le directeur créatif Régis Dansou, le photographe Flavio Lucchesi ou encore l’influençeuse Teni, et des mannequins évoluant sur des scènes internationales, sont également attendues afin de partager leurs expériences avec les jeunes professionnels béninois. En marge du défilé, trois workshops seront consacrés à la transmission des compétences, au développement de réseaux professionnels, à la visibilité des jeunes talents et à la promotion de la fierté culturelle. Les initiateurs espèrent ainsi favoriser des collaborations durables entre les acteurs de la mode africaine et ceux de la diaspora.

Après six années d'existence et plusieurs événements organisés autour de l’entrepreneuriat et de la mise en réseau de la diaspora africaine en Suisse, T.Y.L.A. franchit une étape majeure en organisant son premier défilé international à Cotonou. Les organisateurs entendent faire de cette nouvelle édition un rendez-vous de référence pour les industries créatives africaines. À travers J'AFFIRME 2026, l'association souhaite démontrer que la jeunesse africaine, lorsqu'elle est mise en réseau avec sa diaspora, peut bâtir des projets à fort impact culturel, économique et international. Le rendez-vous est donc pris à Cotonou, du 20 au 24 octobre 2026, pour la T.Y.L.A Fashion Week, une semaine placée sous le signe de la créativité, du partage d'expériences et de la valorisation du savoir-faire africain. Réservez dès maintenant vos places sur tylafrica.com.

Rodrigue Finagnon AYAYEVO