Can Maroc 2025 : Le parcours courageux des Guépards s’arrête face à l’Égypte en 1/8è

Terminus, tout le monde descend ! Le lundi 5 janvier 2025 au stade Adrar d’Agadir, le rêve des Guépards du Bénin a été brisé par des Pharaons égyptiens déterminés. Après un match de 1/8è de finale intense marqué par la bravoure et la discipline de la sélection béninoise, les poulains du sélectionneur Gernot Rohr ont finalement craqué 3-1 en prolongation. Cruelle scénario qui met fin à une campagne pleine d’espoir, et de promesses.

Il n’y aura pas de miracle comme en 2019 face au Maroc. Contre l’Égypte (l’une des équipes favorites pour remporter le tournoi), la résilience et la discipline des Guépards n’auront pas suffi. La première période a été marquée par une certaine prudence de part et d’autre, avec peu d’occasions franches. La possession qui fut égyptienne, n’a pas donné lieu à une domination au score. Ce n’est qu’en seconde mi-temps que les Pharaons vont réussir à ouvrir le score. Ceci, grâce à une magnifique frappe de Marwan Attia à la 69e minute parti nettoyer la lucarne de Marcel Dandjinou. Le gardien béninois jusque-là impeccable, n’a rien pu faire face à cette action collective de grande classe du septuple vainqueur de la Can.

Réaction béninoise et sursis providentiel

Après l’ouverture du score, le Bénin a tenté de réagir. Bien que privé de son capitaine et meilleur buteur en exercice Steve Mounié, ajouté à la sortie sur blessure de Tosin Ayegun, les Guépards vont oser face à une équipe égyptienne qui s’est recroquevillée. Leur persévérance sera récompensée par un but chanceux de Jodel Dossou suite à un centre dévié de Junior Olaitan, qui a trompé le gardien Mohamed El Shanawy. Sur le rebond, celui qui est surnommé le « Tgv » pousse le ballon dans le but vide et offre un sursis aux siens alors qu’on jouait la 83e minute. Mais cette lueur d’espoir ne dura pas longtemps car en prolongation, l’Égypte va reprendre l’avantage avec deux buts inscrits. L’un de Yasser Ibrahim (97’) puis l’autre de son attaquant vedette Mohamed Salah dans les dernières minutes (124’) de la rencontre. 3 buts à 1, la messe est dite avec les poulains de l’entraîneur Hossam Hassane qui s’emparent du billet pour les quarts de finale.

Une génération en transition pleine de promesses

Malgré cette élimination, le parcours des Guépards s’inscrit dans une dynamique positive. Beaucoup de jeunes joueurs, comme Rodolfo Aloko (19 ans), Dokou Dodo (21 ans), Hassane Imourane (21 ans), Samadou Atidjikou (21 ans), Ouorou Tamimou (22 ans) ont confirmé leur potentiel lors de cette compétition. Leurs performances, saluées par l’entraîneur Gernot Rohr, laissent entrevoir un avenir prometteur pour la sélection béninoise. « Quand vous voyez des garçons se battre comme ils l'ont fait aujourd'hui, c’est à féliciter et encourager. Ils ne se sont jamais découragés. Ils se sont bien battus, et on a pu le voir ils se sont améliorés remarquablement. L’avenir leur appartient» a optimisé le technicien franco-allemand.

Bilan et perspectives

Au terme de cette campagne, le Bénin affiche un bilan à parfaire. Une victoire contre le Botswana (1-0), une défaite face à la Rdc (1-0), une autre face au Sénégal (3-0), auxquelles s’ajoute cette défaite contre l’Égypte en huitième. Le Bénin c’est également deux buts inscrits pour sept encaissés avec comme grand mérite, le fait d’avoir remporté pour la première fois de son histoire un match en phase finale de Can après 5 participations. Si la continuité du travail et la consolidation des jeunes talents sont assurées, le futur s’annonce radieux pour les Guépards. Eux qui ont montré qu’ils savaient se battre avec cœur et discipline jusqu’au bout. Le prochain défi arrive déjà en mars prochain pour le 11 national. Il s’agit des éliminatoires pour la prochaine coupe d’Afrique des Nations prévue en 2027 dans les trois pays que sont Kénya, Ouganda, Tanzanie.

Moucharaf SOUMANOU