Bénin–États-Unis : Cotonou et Washington renforcent leur partenariat dans le domaine de la défense

Le partenariat sécuritaire entre le Bénin et les États-Unis poursuit son développement. À Cotonou, le ministre délégué chargé de la Défense nationale, Gildas Agonkan, s’est entretenu, mardi 15 septembre, avec le général de brigade Mitchell Johnson, commandant de la Garde nationale du Dakota du Nord. Les échanges ont permis de faire le point sur la coopération militaire entre les deux pays et d’identifier de nouvelles pistes pour renforcer les capacités des Forces armées béninoises.

La coopération militaire entre le Bénin et les États-Unis franchit une nouvelle étape. À l’occasion de la visite d’une délégation américaine conduite par le général de brigade Mitchell Johnson, les autorités béninoises ont examiné avec leurs partenaires américains plusieurs priorités liées à la défense et à la sécurité.

Au cœur des discussions : la formation des militaires, la préparation aux situations d’urgence, la stratégie de défense et le renforcement des capacités opérationnelles. Les deux parties ont également évalué les différentes initiatives conduites dans le cadre du State Partnership Program, dispositif qui structure depuis plusieurs années les relations entre les Forces armées béninoises et la Garde nationale du Dakota du Nord.

Formation et échanges d’expertise au centre du partenariat

Le partenariat entre Cotonou et le Dakota du Nord ne se limite pas aux opérations militaires. Il comprend notamment des programmes de formation, des échanges d’expériences, des exercices conjoints, un accompagnement en équipements ainsi que des activités liées à la préparation aux opérations de maintien de la paix.

Pour les autorités béninoises, le renforcement de cette coopération intervient dans un contexte marqué par l’évolution des défis sécuritaires. La lutte contre le terrorisme et l’extrémisme violent, particulièrement dans les zones septentrionales du pays, figure parmi les préoccupations majeures. La sécurité maritime, notamment la lutte contre la piraterie, constitue également un axe de coopération.

Le ministre délégué chargé de la Défense nationale, Gildas Agonkan, a mis l’accent sur l’importance d’une coopération capable de produire des résultats concrets au bénéfice des forces engagées sur le terrain. De son côté, le général Mitchell Johnson a salué le professionnalisme des militaires béninois et réaffirmé la disponibilité de la Garde nationale du Dakota du Nord à poursuivre son accompagnement.

Un partenariat vieux de plus d’une décennie

Cette rencontre s’inscrit dans une relation institutionnelle établie depuis février 2014, année où le Bénin et le Dakota du Nord ont officialisé leur partenariat dans le cadre du State Partnership Program de la Garde nationale américaine. Au fil des années, les activités ont progressivement dépassé le strict cadre militaire. La protection civile, la gestion des catastrophes et la préparation aux situations d’urgence font également partie des domaines couverts par cette coopération.

En mai 2025, un exercice organisé à Grand-Popo avait notamment rassemblé plus de 45 professionnels béninois de la gestion des crises et des participants américains autour des mécanismes de préparation et de réponse aux situations d’urgence.

Des compétences renforcées face aux nouvelles menaces

Les échanges portent également sur des domaines techniques spécifiques. En juin 2024, des militaires américains du Dakota du Nord avaient participé à Allada à une session de formation consacrée à la détection et à la neutralisation des engins explosifs improvisés, au profit de soldats béninois. Selon la Garde nationale du Dakota du Nord, 65 activités de coopération ont été réalisées entre les deux partenaires au cours de la décennie écoulée.

 La dynamique s’est poursuivie en 2025 avec une nouvelle visite du général Mitchell Johnson à la caserne de Dessa, à Allada. Les discussions avaient notamment porté sur la formation, la lutte contre les engins explosifs improvisés et la gestion des conséquences liées aux catastrophes naturelles.

À travers ce partenariat, le Bénin entend ainsi poursuivre la professionnalisation de ses forces de défense et de sécurité, développer leurs capacités d’intervention et améliorer les mécanismes de réponse aux crises. Pour Washington et Cotonou, la coopération militaire constitue également un cadre d’échanges d’expertise et de développement de capacités face à des enjeux sécuritaires qui dépassent désormais les frontières nationales.

Perside HOUNNOU (Stag)