40 ans de la paroisse Saint-Antoine de Padoue de Zogbo : une célébration dans la ferveur et l’allégresse

La paroisse Saint-Antoine de Padoue de Zogbo a célébré, ce dimanche 21 juin 2026, à Cotonou, ses quarante années d'existence dans une atmosphère de joie, de reconnaissance et d'action de grâce. Cette célébration jubilaire a rassemblé une foule de fidèles ainsi que de nombreuses personnalités ecclésiastiques venues rendre grâce à Dieu pour le chemin parcouru depuis la création de cette communauté paroissiale devenue l'une des plus dynamiques de l'Archidiocèse de Cotonou.

Dès les premières heures de la matinée, la ferveur était perceptible dans l'enceinte paroissiale. La célébration eucharistique a été solennellement introduite par l'exécution de l'hymne officiel des 40 ans par l'Union des chorales françaises de la paroisse. Un moment particulièrement apprécié qui a donné le ton à cette journée historique.

Autour de l'autel se sont réunis plusieurs autorités religieuses, notamment l'Archevêque de Cotonou, Monseigneur Roger Houngbédji, le Vicaire épiscopal, le Provincial des Salésiens, Père Jésus Benoît Badji, ainsi que le curé de la paroisse, Père Raphaël Coulibaly. Leur présence a témoigné de l'importance de cet anniversaire pour l'Église locale.

Dans son homélie, l'Archevêque a invité les fidèles à faire de ce jubilé une occasion de renouvellement spirituel. S'inspirant des textes liturgiques du jour, il a articulé son message autour de trois orientations majeures. Il a d'abord exhorté les chrétiens à approfondir leur foi à l'exemple du prophète Jérémie, appelé à demeurer fidèle à Dieu malgré les épreuves. Il les a ensuite encouragés à renforcer la communion fraternelle à travers une participation active aux activités paroissiales et aux Communautés Ecclésiales de Base (CEB). Enfin, il a appelé chacun à témoigner courageusement de sa foi dans la société, en s'appuyant sur cette parole de l'Évangile : « Quiconque se déclarera pour moi devant les hommes, moi aussi je me déclarerai pour lui devant mon Père qui est aux cieux. »

Après la communion, place a été faite à l'histoire. Dans une séquence riche en émotions, les chorales en langues locales, notamment Sexwégnon, Ogo Oluwa, Adjogan et Hanyé, ont retracé en chants les grandes étapes de la vie de la paroisse. À travers mélodies, récits et souvenirs, les fidèles ont revécu les moments marquants qui ont façonné l'identité de cette communauté chrétienne au fil des décennies.

L'occasion a également permis de rendre hommage aux différents curés qui ont contribué à l'édification spirituelle et matérielle de la paroisse. Leurs photographies ont été projetées et présentées au fur et à mesure que leur parcours était évoqué, suscitant admiration et reconnaissance au sein de l'assemblée. 

Un hommage particulier a été rendu aux prêtres actuellement en mission à Zogbo : les Pères Hubert Thyrniang, Oscar Médah, Silvère Zinsou, Gildas Sant'Anna et Joseph Basson, salués pour leur dévouement au service du peuple de Dieu. Les prêtres, religieux et religieuses originaires de Zogbo ont également honoré cette célébration de leur présence, témoignant de la fécondité vocationnelle de la paroisse.

La messe jubilaire s'est achevée aux environs de 12 h 37 avant de laisser place au traditionnel « Zindo », un moment festif et culturel qui s'est déroulé jusqu'à 13 h 20 dans une ambiance chaleureuse et fraternelle.

La fête s'est poursuivie autour d'un repas partagé entre les différents groupes, mouvements et associations de la paroisse. Dans une atmosphère de convivialité, les fidèles ont prolongé les réjouissances, renforçant les liens de fraternité qui constituent l'une des richesses de la communauté.

Quarante ans après sa création, la paroisse Saint-Antoine de Padoue de Zogbo continue ainsi d'écrire son histoire. Une histoire faite de foi, de service, de communion et d'espérance, portée par des générations de chrétiens engagés à faire rayonner l'Évangile dans leur milieu de vie.

Aristide SETTIN