Mondial 2026 : le Mexique s’impose face à l’Afrique du Sud et réussit son entrée en scène

Le Mexique a idéalement débuté sa Coupe du monde 2026 en s’imposant 2-0 face à l’Afrique du Sud, jeudi 11 juin, lors du match d’ouverture disputé dans un Stade Azteca en fusion. Portés par leur public, les Mexicains ont maîtrisé leur sujet face à des Bafana Bafana rapidement dépassés et contraints d’évoluer à dix, puis à neuf joueurs en seconde période.

Dans une ambiance festive et devant des tribunes combles, les hommes de Javier Aguirre ont pris les commandes de la rencontre dès les premières minutes. Profitant d’une erreur de relance de la défense sud-africaine, Julian Quiñones a récupéré le ballon avant de tromper Ronwen Williams d’une frappe puissante entre les jambes du gardien adverse à la 9e minute.

Ce but précoce a libéré les locaux, qui ont affiché beaucoup d’audace et d’enthousiasme tout au long de la rencontre. Très en vue, Quiñones a failli doubler la mise avant la pause lorsque sa tentative s’est écrasée sur le poteau. L’attaquant s’est également illustré en seconde période avec une tentative spectaculaire de plus de quarante mètres, profitant d’une sortie avancée du portier sud-africain.

L’expulsion de Sithole change la donne

L’Afrique du Sud a vu ses chances de revenir au score s’amenuiser dès le retour des vestiaires. À la 49e minute, Yaya Sithole a été expulsé après une faute sur Brian Gutierrez, particulièrement remuant sur son aile. Cette décision a profondément modifié le cours du match.

Réduits à dix, les joueurs d’Hugo Broos ont progressivement perdu le contrôle des débats. Le Mexique en a profité pour faire le break à la 68e minute grâce à Raul Jimenez, auteur d’une tête victorieuse sur un centre précis de Roberto Alvarado.

La frustration sud-africaine s’est accentuée en fin de rencontre. À la 84e minute, Themba Zwane a été exclu après intervention de l’assistance vidéo pour un coup porté à Alvarado loin de l’action. Les Bafana Bafana ont ainsi terminé la partie à neuf joueurs.

Le Mexique n’a toutefois pas terminé la rencontre au complet. César Montes a lui aussi reçu un carton rouge dans les derniers instants pour avoir stoppé irrégulièrement Khuliso Mudau alors que celui-ci filait vers le but.

Une victoire pleine de promesses

Grâce à ce succès convaincant, le Mexique prend la tête du groupe A et lance parfaitement sa campagne mondiale devant son public. Solides défensivement et inspirés offensivement, les Mexicains engrangent confiance et points avant la suite de la compétition.

Pour l’Afrique du Sud, la situation se complique déjà. Battus et marqués par plusieurs expulsions, les hommes d’Hugo Broos devront impérativement réagir lors de leur prochaine sortie face à la République tchèque, le 18 juin, sous peine de voir leurs ambitions de qualification sérieusement compromises.

Aristide SETTIN