Enfance Missionnaire de l’Archidiocèse de Cotonou : les responsables des Lecteurs Juniors en retraite spirituelle

Du vendredi 23 au dimanche 25 janvier 2026, la Maison Saint Gabriel (Masaga),dans la commune de Ouidah, a accueilli la première édition de la retraite spirituelle fermée des responsables de la Communauté Diocésaine des Lecteurs Juniors (CDLJ) de l’Archidiocèse de Cotonou.

Une rencontre spirituelle inédite, placée sous le thème évocateur : « Se laisser conduire par Dieu ».

Organisée à l’intention des responsables vicariaux et formateurs, cette retraite vise à renforcer la vie intérieure des encadreurs des Lecteurs Juniors, appelés à accompagner spirituellement les enfants et jeunes au sein de l’Église. Elle a été animée par le Père Hermann Juste Nadowou-Awanou, curé de la paroisse du Sacré-Cœur de Gbènan, prédicateur principal de cette édition inaugurale, enseignant chercheur docteur en philosophie morale et politique de l'université d'Abomey Calavi et l'université de Parakou, Auteur Écrivain, Curé de Sacré-Coeur Gbèna..... Il a aussi autrefois travaillé au journal "La Croix du Bénin " et est Spécialiste des questions électorales et représentatives en démocratie libérale.

Un cadre propice au silence et à l’écoute de Dieu

Dès leur arrivée le vendredi soir, les retraitants ont été invités à entrer dans une atmosphère de silence total, condition essentielle à la profondeur spirituelle recherchée. Vêpres, messe d’ouverture, adoration eucharistique et complies ont marqué cette première soirée, donnant le ton d’une retraite exigeante mais profondément nourrissante. Durant les trois jours, le programme a alterné prières liturgiques, méditations silencieuses, enseignements spirituels, confessions, adorations et temps de désert, favorisant un véritable retour à l’essentiel.

Deux grands enseignements ont structuré la retraite.

Le premier, intitulé « Faire confiance à Dieu : renoncer au contrôle », a invité les participants à un abandon confiant entre les mains de Dieu, fondé sur la foi et le discernement spirituel.

Le second, « Décider avec Dieu : leadership guidé par l’Esprit », a mis l’accent sur la responsabilité chrétienne, la prudence et la gouvernance spirituelle dans l’exercice des fonctions pastorales auprès des enfants.

Ces temps forts ont été enrichis par des lectio divina, des échanges fraternels et des discussions ouvertes avec le prédicateur, permettant aux responsables de confronter leurs réalités pastorales à la lumière de l’Évangile.

Des gestes forts de conversion et d’engagement

Moment particulièrement marquant, la soirée du samedi a été consacrée à une adoration solennelle suivie du brûlage symbolique des vices, signe de purification et de conversion profonde. Une veillée mariale, ponctuée par l’« immolation de son Isaac », a permis à chacun d’offrir à Dieu ce qui entrave sa mission, dans un esprit de foi et de renoncement.

Le dimanche, après un temps de méditation axé sur la question : « Quel responsable suis-je appelé à être pour les enfants ? », les retraitants ont participé à la messe dominicale de clôture à Saint Gall, avant un moment de recueillement sur la tombe du feu Père Florent Nascimento, figure marquante de l’Église locale. Tout ceci sous les regards bienveillants de l’Aumônier de l’Enfance Missionnaire de l’Archidiocèse de Cotonou, Père Marius NOUGBODE et du Coordonnateur Diocésain, Landry DJOSSOU.

Un bilan prometteur pour l’avenir

Cette première édition s’est achevée dans une ambiance fraternelle, marquée par un bilan positif, des perspectives d’activités futures, des interviews et un déjeuner festif.

Les participants sont repartis spirituellement renouvelés, conscients de leur mission et résolument engagés à servir avec humilité, foi et responsabilité. À travers cette retraite, la Communauté Diocésaine des Lecteurs Juniors de Cotonou pose un acte fort en faveur de la formation spirituelle de ses responsables, confirmant ainsi sa devise : « Lecteurs, sel et lumière nous sommes ».

La retraite spirituelle qui a réunie une quarantaine de participants s’est achevée par le conseil Diocésain du premier trimestre de la Communauté.

Aristide SETTIN