Canicule en Europe : la chaleur extrême fait plus de 1 300 morts et bat des records historiques

Une vague de chaleur d'une intensité exceptionnelle continue de frapper l'Europe, plaçant une grande partie du continent sous des températures étouffantes. De la France aux Balkans, en passant par l'Allemagne, la Suisse, le Danemark et la République tchèque, les records de chaleur tombent les uns après les autres, tandis que les conséquences humaines et sanitaires s'alourdissent.

Selon les estimations, près de 193 millions de personnes ont été exposées, samedi, à des températures dépassant 35 °C, dont environ 75 millions en Allemagne. Ce nouvel épisode caniculaire, qui progresse désormais vers le nord-est de l'Europe, accentue les inquiétudes des autorités sanitaires.

Plusieurs pays ont enregistré des niveaux de chaleur jamais observés. Le Danemark a atteint 37 °C, un record depuis le début des relevés météorologiques en 1874. En République tchèque, le thermomètre est monté à 40,6 °C, tandis que l'Allemagne a enregistré 41,5 °C, un nouveau sommet historique. En Suisse, la ville de Bâle a connu 39 °C, établissant pour la troisième journée consécutive un record de chaleur pour un mois de juin.

Face à ces températures extrêmes, les populations cherchent tant bien que mal à se protéger. Églises, caves, fontaines, rivières ou encore magasins climatisés deviennent des refuges improvisés pour échapper à la chaleur.

Une crise sanitaire qui s'aggrave

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) tire la sonnette d'alarme. L'institution estime que plus de 1 300 décès supplémentaires sont liés à cette vague de chaleur depuis le 21 juin. Son directeur général, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a rappelé que 150 millions de personnes vivent actuellement sous une chaleur extrême, avec des conséquences importantes sur les systèmes de santé, les réseaux électriques et le fonctionnement des écoles.

Les personnes âgées, les malades chroniques, les enfants, les personnes sans domicile ainsi que les populations les plus vulnérables figurent parmi les principales victimes de cette canicule.

Espagne, France, Allemagne : les secours sous pression

L'Espagne déplore déjà plus de 200 décès attribués aux fortes chaleurs. En France, le ministère de l'Intérieur a annoncé 74 morts par noyade depuis le 18 juin. Selon les autorités, ces drames se sont produits majoritairement dans des zones de baignade non surveillées, notamment les rivières, les fleuves et les étangs, mais aussi dans certaines piscines privées.

En Allemagne, les services de secours peinent à faire face à l'afflux d'interventions. À Cologne, les autorités locales évoquent une situation préoccupante après plusieurs jours de chaleur continue sans véritable baisse des températures durant la nuit. Au cours des dernières vingt-quatre heures, plusieurs personnes ont été retrouvées inconscientes à leur domicile, notamment dans des logements situés sous les toits.

Bruxelles appelée à renforcer son action

Alors que la crise climatique révèle une nouvelle fois la vulnérabilité du continent, la réaction des institutions européennes suscite des interrogations. La Commission européenne rappelle que la gestion des épisodes de canicule relève principalement des États membres, notamment en ce qui concerne les dispositifs sanitaires et les mesures d'urgence.

Le commissaire européen chargé de l'Action climatique, Wopke Hoekstra, s'est limité à un message publié sur les réseaux sociaux, appelant à renforcer la résilience climatique de l'Europe afin de mieux protéger les populations, les infrastructures et les économies face aux effets du réchauffement climatique.

De leur côté, les élus écologistes au Parlement européen réclament la tenue rapide d'un sommet consacré à la multiplication des phénomènes climatiques extrêmes. La Commission assure travailler à un nouveau cadre européen destiné à améliorer la prévention et la préparation des États face à ces épisodes de chaleur de plus en plus fréquents.

Des événements perturbés par la canicule

Les températures exceptionnelles affectent également la vie culturelle et sociale. À Paris, la Semaine de la mode masculine a été marquée par une polémique autour d'une installation utilisant une importante quantité d'eau lors d'un défilé Louis Vuitton. Le groupe LVMH a toutefois précisé que l'eau utilisée serait réintégrée dans le réseau d'assainissement.

Plusieurs manifestations ont également été perturbées. Si la Marche des fiertés de Munich a pu être maintenue, certains événements prévus en France ont été annulés, notamment le festival Solidays, une décision qui entraînera une importante perte de financement pour les actions de lutte contre le VIH/sida.

Cette nouvelle vague de chaleur confirme la multiplication des phénomènes météorologiques extrêmes en Europe et souligne les défis croissants auxquels les États sont confrontés pour protéger leurs populations face aux effets du changement climatique.

Fiacre EKPINDA (Stag)