20 Novembre / Journée mondiale de l’enfance : l’Enfance Missionnaire, une école de foi, d’engagement et de citoyenneté

En ce 20 novembre, journée dédiée par la communauté internationale aux droits et au bien-être des enfants, le groupe de presse « LE NATIONALISTE » met en lumière un trésor souvent méconnu, mais essentiel à l’avenir de l’Église : l’Enfance Missionnaire de l’Archidiocèse de Cotonou. À travers divers groupes et mouvements dynamiques, elle forme, encadre et élève des milliers d’enfants dans la foi, la responsabilité et le service.

Dans un contexte où l’éducation spirituelle et humaine devient un pilier indispensable pour accompagner les jeunes générations, les mouvements de l’Enfance Missionnaire de l’Archidiocèse de Cotonou jouent un rôle de premier plan. Chacun, selon son identité propre, contribue à façonner des enfants épanouis, engagés et ouverts au monde. Zoom sur quelques-uns de ses groupes et mouvements.

Les Enfants Chéris de Maman Chérie : grandir sous le regard de Marie

Parmi les mouvements les plus emblématiques, le Groupement des Enfants Chéris de Maman Chérie (GEM) occupe une place particulière. Reconnaissables à leur uniforme blanc et bleu, ces enfants âgés de 4 à 12 ans reçoivent une formation de vie nourrie par la Parole de Dieu et la dévotion mariale.

Présents dans de nombreuses paroisses, ils apprennent très tôt les valeurs chrétiennes fondamentales : prière, discipline, respect, amour du prochain. Leur attachement à la Vierge Marie, figure maternelle et éducatrice, en fait de véritables ambassadeurs de la pureté et de la foi enfantine.

Les « Samuel » : au service de l’autel

Longtemps appelés servants de messe ou enfants de chœur, les jeunes désormais connus sous le nom de « Samuel » sont des acteurs incontournables de la vie liturgique. Âgés de 7 à 14 ans, ils assistent le prêtre, participent aux processions, et assurent, par leur présence, la beauté et la dignité des célébrations. Propreté, ponctualité, discipline et politesse sont les maîtres mots de leur engagement. À 18 ans, ceux qui ne poursuivent pas l’animation liturgique rejoignent d’autres groupes de jeunes, preuve que leur formation est une véritable école de maturité et d’insertion dans la vie communautaire.

La Légion de Marie : marcher à la suite de la Vierge

Dérivée de la grande Légion de Marie fondée en 1921 à Dublin par Frank Duff, la Légion de Marie – Enfance Missionnaire est également bien implantée dans l’Archidiocèse. Ce mouvement aide les enfants à découvrir la vraie dévotion mariale enseignée par saint Louis-Marie Grignion de Montfort, et à s’engager dans une vie de prière, de charité et d’apostolat.

Dans un monde parfois marqué par la perte de repères, cette école d’humilité et de don de soi demeure un phare rassurant.

MADEB : l’apostolat par les enfants et pour les enfants

Le Mouvement d’Apostolat des Enfants du Bénin (MADEB), héritier du CV-AV, est l’un des piliers de l’évangélisation des plus jeunes. Il réunit des enfants de moins de 15 ans, sans distinction, et les accompagne dans leur croissance chrétienne, morale et sociale. Par le jeu, la prière, les activités d’équipe et les partages, le MADEB leur donne confiance en eux et les prépare à devenir des acteurs de transformation dans leur milieu de vie. Le mouvement se distingue par son essence même : des enfants qui évangélisent d’autres enfants, soutenus par des encadreurs dévoués.

La Communauté Diocésaine des Lecteurs Juniors : les voix de la Parole de Dieu

Au sein des messes et célébrations, certaines voix enfantines retentissent avec clarté et conviction : ce sont celles des Lecteurs Juniors. Regroupés au sein de la Communauté Diocésaine des Lecteurs Juniors (CDLJ), ces lecteurs de 5 à 18 ans proclament les lectures (hors Évangile) lors des offices, en fon comme en français.

Diction soignée, gestion du rythme, maîtrise du micro : tout y est travaillé avec rigueur. Ils apprennent à porter la Parole de Dieu avec respect et assurance, faisant d’eux des communicateurs en devenir, mais surtout des serviteurs attentifs.

Les Enfants et Jeunes du Sacré-Cœur : prière, adoration et mission

Parmi les groupes de spiritualité figure également la communauté des Enfants et Jeunes du Sacré-Cœur, rattachée à la ligue de l’intronisation du Sacré-Cœur de Jésus. Leur mission : propager la dévotion au Sacré-Cœur de Jésus et au Cœur Immaculé de Marie, participer à l’adoration réparatrice, amener les âmes au Christ. Par la prière, l’adoration et l’engagement fraternel, ces enfants approfondissent leur relation avec le Christ et apprennent à vivre une foi active et rayonnante. 

  Père Marius NOUGBODE, Aumônier de l'EM Cotonou

Une mosaïque de charismes, une unique mission : former les bâtisseurs du monde de demain

À l’occasion de la Journée mondiale de l’enfance, l’Archidiocèse de Cotonou peut s’enorgueillir du dynamisme de ses mouvements d’Enfance Missionnaire. Chacun, à sa manière, offre aux enfants : une identité, une formation, une place dans la communauté, une mission. Dans une société en pleine mutation, ces groupes constituent un espace sûr où l’enfant peut s’épanouir, découvrir ses talents, et développer un sens profond de responsabilité chrétienne et citoyenne.

Aristide SETTIN